La era de la genética ha llegado

El lunes asistí a una “lecture”, la “clase” o seminario en la que los estudiantes que participamos en BUSS 2009 (la escuela para jóvenes investigadores en la que fuí aceptada este verano) podemos aprender sobre la actualidad más rabiosa de la Biología.

¡somos frikis, locos por la ciencia!

Esta semana el profesor Ernst Hafen, de la ETH de Zürich, nos habló del futuro de la investigación biomédica, y de cómo la sociedad puede, cada vez más, colaborar con los científicos y acelerar el proceso de elaboración de los nuevos fármacos y terapias.

Fue una clase increíble, no sólo por el carisma del doctor Hafen, ni por la pasión con la que hablaba de la ciencia, sino por cómo logró avivar la chispa que todos los que escuchábamos compartíamos, la curiosidad, la fascinación por saber cómo y por qué somos humanos, el sueño de poder descubrir algo útil y calmar la sed de conocimiento que nos ha traído hasta aquí este verano.

biomedicina y genética

Nos presentó muchos temas de los que no hablaré (y es por falta de tiempo, debéis saber que aprovecho para escribir en el blog cuando tengo las muestras en fijación), pero hubo uno que creo que por lo menos tengo que mencionar.

Se trata del proyecto “23 and me”, que personalmente creo que define muy bien cómo va a ser la medicina del futuro. Parece sacado de la ciencia ficción, y al principio todos los presentes lo miramos con escepticismo.

Esta empresa se dedica a analizar tu genoma (ojo, que no a secuenciarlo) y usa su base de datos para correlacionar y predecir tu persona, es decir, para contarte cómo eres y cómo vas a ser. Por un precio muy reducido, recojen una gota de tu saliva y al cabo de unos dias tienes los resultados, puedes conocer tu predisposición a sufrir algunas enfermedades como el cáncer o la diabetes y también otras curiosidades que vienen determinadas por tu código genético, como por ejemplo la calidad de la cera de tus oídos.

pack de 23 and me, escupe y listo

A partir de su web, tienes acceso a tu propia página mediante una contraseña, y puedes consultar tu perfil en cualquier momento, con links a los estudios y artículos científicos más actuales (por ejemplo, si vemos que tenemos predisposición a la obesidad, haciendo click en los links que aparecen al lado de la información, podemos leer las publicaciones recientes sobre el tema en las revistas científicas más prestigiosas, así como los detalles de las enfermedades a las que genéticamente estamos más predispuestos)

Evidentemente, todas las muestras son tratadas con la máxima seguridad para garantizar el anonimato, pero esto no evitó que las dudas asomaran, y entre los compañeros se organizó una gran discusión sobre la ética de este proyecto… Películas como Gattaca han causado pánico hacia la ingeniería genética, sin embargo a mí, personalmente, me pareció una película genial, que cualquier persona con un poco de criterio y conocimiento científico debería ver.

un mundo mejor es posible

No hay duda sobre hacia dónde nos dirigimos, la medicina personalizada es el futuro, y dentro de unos años todos vamos a andar con nuestro genoma en el bolsillo.

La era de los genes ha llegado, y servidora no va a dejar escapar el tren, está en nuestras manos conseguir que la tecnología y la ciencia sirvan para construir un futuro mejor para nuestro planeta, y en especial para lograr acabar con la miseria y el sufrimiento que desgraciadamente azotan el mundo día tras día.